James Brooks, 12 ans

London ON

Vous êtes un jeune enfant canadien qui vient de découvrir les magnifiques grands singes de la République démocratique du Congo, et que leur espèce est en danger. Au même moment, vous apprenez que des enfants tout comme vous crient famine dans ce même pays. Maintenant, imaginez-vous en train d’éduquer d’autres enfants tout en travaillant et en aidant à régler ces problèmes ainsi que d’autres problèmes environnementaux et sociaux connexes. Si vous vous appelez James Brooks, voilà votre mission. Pour palier le manque de ressources en ligne vouées à la conservation de ces primates à l’intention toute particulière des jeunes, James a conçu et rédigé le contenu de deux sites web qu’il tient aussi à jour : www.apeaware.org et www.1000classrooms.org. Apeaware renferme de tout, de la recherche scientifique jusqu’à des jeux et des casse-tête, le tout adapté au goût des jeunes. Quant à 1000classrooms, il vise à encourager les écoliers canadiens à amasser des fonds pour acheter des oeufs à l’intention d’écoliers de l’école environnementale de Kahuzi-Biegaen. L’achat d’œufs vient en appui à une coopérative d’aviculteurs en RDC gérée par les veuves de gardes-chasse tués pour avoir travaillé à protéger les gorilles. Lorsque James aura atteint son but de rejoindre 1 000 classes, et avec un don aussi minime que 3 $ par classe, plus de 20 000 élèves connaîtront le sort des gorilles, des gens et de la forêt tropicale de la RDC.

Ariel Charney, 17 ans
Montréal QC

La Médaille du Lieutenant-gouverneur du Québec pour la jeunesse est remise chaque année à quelques étudiants prometteurs sur le plan scolaire et qui a fait preuve de dépassement de soi et d’abnégation par son implication tangible au sein de son milieu scolaire ou communautaire. Il n’est pas surprenant qu’Ariel ait reçu cette distinction honorifique. Elle a mené des recherches sur les cellules souche au centre de génétique de l’Université McGill et a contribué à un projet de recherche qui a été publié à l’Institut Weizmann, en Israël, sur le rôle des cellules dendritiques utérines dans la grossesse. Sa compréhension des déficiences intellectuelles va bien au-delà des murs du laboratoire. Elle a pu constater elle-même le rôle joué par la génétique. Ariel est la première présidente internationale du Friendship Circle (FC), un organisme caritatif présent dans sept pays qui jumèle des adolescents à des enfants ayant des besoins spéciaux. Forte d’une vision nouvelle pour l’organisme, elle a lancé une campagne de vente de t-shirts fructueuse intitulée «Imprint the World» afin de faire connaître les besoins spéciaux partout dans le monde et de contribuer à l’établissement du premier «Life Village» du FC au Canada. La campagne est bien lancée avec plus de 500 t-shirts vendus, ainsi qu’une boutique où on peut acheter des cotons ouatés et des chapeaux. Grâce à cette campagne, le centre communautaire qui dessert 200 personnes sera transformé en véritable campus qui rejoindra 1 000 familles.

Roxane Fortin-Lecompte, 19 ans

Québec QC

Chef de file dynamique, Roxane ne craint pas les défis. Elle est la plus jeune employée de Garneau Travail Inc., la seule entreprise du Québec entièrement gérée par des étudiants et possédant un budget annuel de 50 000 $. Basée au Collège François-Xavier-Garneau, cette entreprise appuie les projets d’entreprise et l’exploration de carrière des étudiants de 18 à 25 ans dans trois domaines : le développement du web, le design intérieur et les micro-entreprises à caractère environnemental. En moins d’un an, Roxane est devenue directrice générale, et elle supervise maintenant 25 étudiants-gérants et 120 employés. À titre de membre de l’Association des Clubs Entrepreneurs Étudiants, qui compte 400 membres dans 10 pays, son groupe participe chaque année à plusieurs conférences sur l’entrepreneuriat, et il a remporté plusieurs prix prestigieux. L’entreprise est fière d’avoir réduit de beaucoup son empreinte de carbone.

En plus de mener des études à temps plein et de consacrer 20 heures par semaine à son poste de directrice générale, Roxane agit comme mentor auprès d’étudiants mexicains qui viennent au collège qu’elle fréquente pour y passer un trimestre. Elle veille entre autres à ce que leur transition vers la vie scolaire dans la ville de Québec se déroule sans heurts. De plus, Roxane passe beaucoup de temps à travailler auprès de personnes atteintes de déficiences physiques et intellectuelles par l’entremise d’Adaptavie, un organisme sans but lucratif qui fait la promotion d’activités sportives et récréatives adaptées à l’intention des 10 à 45 ans. En 2006, Roxane a reçu la plus haute distinction décernée par la ville de Québec pour son dévouement exceptionnel.