Natalya Alonso, 17
Salt Spring Island
(C.-B.)

Dès 16 ans, Natalya Alonso s’est impliquée dans des programmes encourageant les
jeunes à réfléchir aux questions de sexisme, d’homophobie et de racisme à l’école et
dans la collectivité. Pendant les séances qu’elle animait, elle percevait les mêmes
inquiétudes chez les jeunes filles à propos de leur image corporelle, de leur
responsabilité face à la sexualité et de leur comportement social. Afin de combattre ces
enjeux, Natalya mit sur pied le programme Big Buddies, qui jumèle des jeunes filles à
risque à des mentors. Dans la petite collectivité étudiante de Salt Spring Island, ce
programme a aidé des jeunes filles à effectuer la difficile transition entre les niveaux
inférieurs et supérieurs du secondaire.

Depuis, le programme continue de profiter tant aux mentors qu’aux mentorées. Chaque
jeune fille est individuellement jumelée à son mentor afin d’assurer la meilleure
concordance possible en vue de la relation à venir. Le programme connaît un grand
succès et demeure une source d’inspiration pour toutes celles qui y prennent part.

Prashanthi Baskaran, 17
Ottawa (Ontario)

Prashanthi Baskaran, diplômée du secondaire en juin 2008 et capitaine de l’école
Elmwood School, à Ottawa, sait déjà ce qu’elle veut faire dans la vie : une carrière en médecine et en recherche scientifique. De plus, elle travaille déjà à un projet de recherche d’envergure.

L’histoire a commencé lorsqu’on a diagnostiqué l’artériosclérose chez l’un de ses
oncles. Il s’agit d’une forme de maladie cardiaque qui touche plus d’un demi-million de
Canadiens et qui prédomine surtout dans la population indo-asiatique. Au cours des
deux derniers étés, Prashanthi a mené des recherches à l’Institut de cardiologie de
l’Université d’Ottawa sur les liens entre l’artériosclérose et la gingivite, recherches qui
ouvrent des portes sur la détection précoce de la maladie. Cette native d’Ottawa, qui
s’apprête à entreprendre des études en biochimie à l’Université d’Ottawa, a déjà
remporté plusieurs prix pour ses travaux, dont deux fois le prix Linda Beynon du Conseil
national de recherche scientifique du Canada.

Mark Blackwell, 19
Calgary (Alberta)

Mark Blackwell est président et fondateur du Institute for Sustainable Energy,
Environment and Economy Students» Association (ISEEESA) de l’Université de Calgary. Ces deux dernières années, Mark a mené de front deux grands projets qui ont connu beaucoup de succès.

Mark a rassemblé un groupe d’étudiants pour travailler à un projet de conception, de
construction et d’exploitation d’une maison entièrement alimentée à l’énergie solaire.
Cette maison préfabriquée sera envoyée à Washington en 2009 dans le cadre d’un
concours qui les opposera à 19 autres équipes d’étudiants du postsecondaire de partout ailleurs dans le monde. Dès le départ, l’équipe de Mark a amassé plus de 300 000 $
pour le projet, et il a réuni plus de 110 étudiants et enseignants de 4 établissements
d’enseignement postsecondaire de Calgary.

Son deuxième projet est le premier congrès international des étudiants en énergie,
prévu pour 2009. Mark a déjà réussi à amasser plus de 50 000 $ et a conclu des
partenariats avec le Conseil mondial du pétrole et le Conseil mondial de l’énergie pour l’organisation de ce congrès.

BJ Bodnar, 18
Casa Rio (Saskatchewan)

L’enfance de BJ Bodnar est profondément enracinée dans une ferme de la grande
praire canadienne. Ce sont ses racines qui l’ont aidé à développer son respect de la nature et sa passion pour l’environnement; elles l’ont aussi aidé à trouver un sens à sa vie et l’ont doté d’un solide esprit de détermination.

À 14 ans, BJ fut le plus jeune membre à jamais siéger au comité consultatif provincial
sur la jeunesse. Il a aussi agi à titre de conseiller du cabinet de la Saskatchewan sur les questions environnementales et d’agriculture. En 2005, BJ a contribué à la création de la stratégie environnementale de la province de la Saskatchewan en faisant des présentations dans des forums et des conférences aux quatre coins de la province et à titre de conférencier principal pour le lancement de la stratégie gouvernementale. À 16 ans, il fut choisi comme délégué du Canada au Forum mondial des Nations unies sur le développement durable, événement au cours duquel il a participé à l’élaboration d’un cadre de politique international sur les changements climatiques.

En 2007, BJ a reçu le prix National Environmental Achievement remis par Toyota, Earth Day Canada et le Dr David Suzuki (OCC). BJ s’est récemment joint à des expéditions dans l’arctique canadien et russe, toutes deux contribuant à perpétuer ses tournées de conférences.